汉字——中国传统文化的重要载体

李土生

  【内容提要】古老的汉字已有四五千年的历史。世界上其他几种古文字早已消失，而作为表意文字的汉字，至今犹保持着旺盛的生命力。汉字是记录语言的书写符号系统，汉字是传承历史与文化的载体，其在中华文明的延续过程中所起到的纽带作用功不可没。

古老的汉字已有四五千年的历史。世界上其他几种古文字早已消失，而作为表意文字的汉字，至今犹保持着旺盛的生命力。汉字是记录语言的书写符号系统，汉字是传承历史与文化的载体，其在中华文明的延续过程中所起到的纽带作用功不可没。

汉字是一种象形表意文字，因此具有两大特色：在形体上具有可视性，同时却具有超越具体形象的意象性。

文字区别于语言的最重要标志是可视性，这也是衡量文字优劣的重要标志之一。文字是通过视觉加以识别的，语言则是通过听觉来识别。汉字除了象形外，指事、会意、形声字均不离形，独体成文，音形义三位一体，不仅具有音值、而且具有形值，同时包括义值。三者之中，形值是基础。西方语言文字表音字母本身没有表意成分，只是以符号记音，它所具备的只有音值而已。汉字的可视性，主要的表现是汉字能够见形而知义。汉字的基本形态是象形，如天上日月，地上山水，鸟兽之形，草木之状，人体之耳目，器物之舟车，等等。最基本的汉字几乎都源于象形。各种象形的符号，以会意、指事、形声的方式，组成了绝大多数汉字。

在古代的哲学体系中，阴阳、五行、干支、八卦等概念，并非具象的确指，但却又离不开确指，其中具有很大的思维延伸的空间，但每一类都具有某种共性。比如火，既可以指真实的火，也可以是南方，是红色，是心，是苦味，等等。这就是意象思维。汉字秉承传统意象思维，亦具有意象性特征。比如“车”，可以是汽车、火车、缆车、马车等；又如形符“彳”既可以指道路，也可以指行走，还可以指行为、行动等。通过意象性灵活组合，汉字数量因此不会像西方文字单词一样越来越庞大。同时，通过意象，汉字所呈现的文化意蕴也极为丰富。

由于汉字具有可视性和意象性，通过考察汉字字形，就可以解说该字的字义，发掘、揭示字中隐藏的丰富人文意蕴。这些人文意蕴，是随着汉字字形的演变而不断被赋予，且通过汉字形体本身表现出来。

数千年历史的铸炼和积淀，汉字蓄涵了丰厚的传统文化底蕴，这是拼音文字所无法想象和比拟的。汉字本身已形成了一种文化系统。书法、碑刻、篆印、诗词、楹联、灯谜，乃至识字、解字、说字、测字等等，无不包孕着浓郁的传统文化气息。汉字中蕴藏着中华民族的价值观念、思维方式、审美情趣、历史渊源、风俗习惯等诸多文化因子。说汉字是中华传统文化基因，一点也不为过。

目前，随着中国崛起，国内外正在兴起一股中华文化热潮，汉字学习研究亦呈现出勃发之势。重新审视，认识汉字，可在一定程度上消融百年来对汉字和传统文化的偏见，摆脱民族虚无主义和文化虚无主义，从而增强国人的文化自豪感和民族凝聚力，提高爱国热情。

据对外汉语教学管理的相关人士预测，到2010年全球将有一亿外国人认识汉字，学习汉语。通过汉字、汉语的教育学习来传播中华文化，是很好的途径。无庸置疑，增强中国文化软实力，增强世界对中国的认同感，增强中国对世界的凝聚力，汉字与汉语将承担重任。